本书以人类起源、迁徙为引线，从非洲、南北美洲、大洋洲、欧洲、亚洲和南北两极依次描述作者的旅行经历，将当地居民与自然风光、人文历史融汇一起，从遗传多样性研究和现代人的迁徙历史角度介绍目前世界五大洲人类人种、民族、群体多样性的特征和形成原因，研究这些多样性在医学和生物学上的意义，这些多样性带给我们关于现代人迁徙的历史证据和不同群体亲缘关系的知识。
坦桑尼亚：塞伦盖蒂和恩戈罗恩戈罗
肯尼亚：纳库鲁、马赛马拉和安博塞利
埃塞俄比亚：拉利贝拉
旅途思考
东非，人类的摇篮
为什么说现代人来自非洲?
遗传学家使用的工具：线粒体DNA、Y染色体、STR和SNP
2西非和北非
马里：通布图和杰内
埃及：从金字塔到阿布辛贝勒
旅途思考
人类为什么要迁徙?
人类的迁徙路线
人种、种族、民族和人类遗传多样性
3 中东
以色列：耶路撒冷和内盖夫沙漠
伊朗：从德黑兰到卡尚
叙利亚：大马士革和巴尔米拉
旅途思考
生物学纪元和基督教纪元
中东，人类大迁徙的重要一站
遗传多样性与种族歧视
4大洋洲和复活节岛
澳大利亚：艾尔斯岩和大堡礁
新西兰：冰湖、几维鸟和恐鸟
复活节岛：面向海洋的石像
旅途思考
谁是最早的澳大利亚人
5美洲
美国：总统山和波浪谷
墨西哥：玛雅之旅
巴西：伊瓜苏瀑布和亚马孙丛林
秘鲁：库斯科、马丘比丘和纳斯卡
巴塔哥尼亚、火地岛和达尔文的顿悟
旅途思考
玛雅文字及其他
人种熔炉和人种灭绝
6 欧亚大陆
土耳其：卡帕多西亚和内姆鲁特
旅途思考
大陆之间
语言的作用
7欧洲
法国：尼安德特人和拉斯科洞穴史前壁画
英国和爱尔兰：巨石阵、巨人岬、教堂和城堡
冰岛：极昼和蓝湖
挪威：幻影世界和海尔达尔
旅途思考
尼安德特人是欧洲现代人的祖先吗?
8亚洲
印度：泰姬陵和瓦纳那西
柬埔寨：被遗忘的吴哥
日本：樱花、龙安寺和北海道
中国：北京周口店和云南元谋
旅途思考
北京人是不是我们的祖先?
肤色的环境与遗传 ．
YAP位点中的东亚群体
9北极和南极
北极圈：芬兰和圣诞老人
南极：地球的最后一块净土
旅途思考
为什么北极有人类而南极没有人类居住?
10单一起源和多地区起源
单一起源假说和多地区起源假说
结语
主要参考文献和进一步延伸阅读资料
作者的主要旅行路线
人类祖先迁徙路线图
